El
tráfico ilegal de fauna silvestre ha sido reconocido como uno de los negocios
ilegales más lucrativos, es el tercer negocio ilegal más grande después del de
tráfico de drogas y armas. Las estructuras a nivel internacional son bastante
complejas, igual que cualquier otra red de delincuencia organizada a gran
escala. En Colombia, se tienen informes aislados al respecto, aunque no siempre
existe acuerdo sobre las estructuras criminales ni su alcance.
En
el mundo existen más de 13.000 especies conocidas de mamíferos y aves, al igual
que miles de reptiles, anfibios y peces, millones de invertebrados. El comercio
internacional no regulado de especies es responsable de una considerable
disminución del número de muchas de ellas.
Se
estima que alrededor de unos 30.000 primates, de 2 a 5 millones de aves, 2 a 3
millones de reptiles y entre 500 y 6.000 millones de peces ornamentales se
comercian anualmente para satisfacer la demanda de animales para mascotas en
los hogares, zoológicos y experimentos en los laboratorios; estimativos que no
incluyen los individuos que mueren antes de salir al tráfico internacional.
Los
volúmenes de fauna en el tráfico internacional representan alrededor de 10
billones de dólares anuales y se calcula que la tasa de mortalidad relacionada
con esta actividad es alta, se dice que por cada animal que llega a una plaza
de mercado de Estados Unidos, 10 fueron tomados en estado silvestre.
La
cadena de tráfico es bastante larga y los consumidores finales, sean éstos
grandes o pequeños demandantes, son los elementos que determinan que el
problema continúe, bien sea por modas o determinados gustos.
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